Por Oren Ziv
Fotoperiodista, reportero de Local Call y miembro fundador del colectivo fotográfico Activestills.
La Bienal de Venecia, marcada por las protestas por la inclusión de Israel, presenta una exposición con 100 obras de bordado palestino basadas en desgarradoras imágenes de Gaza. El curador Faisal Saleh explica cómo surgió esta iniciativa
En vísperas de la 61.ª Bienal de Venecia, inaugurada a principios de este mes, varios de los artistas más esperados del festival anunciaron su negativa a exponer sus obras. La huelga de 24 horas, en protesta por la decisión del festival de incluir pabellones oficiales de Israel y Rusia, fue organizada por la Alianza Arte No Genocidio, que días antes ya había movilizado a cientos de activistas para bloquear la entrada al pabellón de Israel con pancartas que rezaban: «No al arte que encubre el genocidio».
Aproximadamente una semana antes de la inauguración, el jurado de la Bienal, compuesto por cinco miembros , dimitió , declarando que no juzgarían los pabellones que representaban a países «cuyos líderes están acusados de crímenes de lesa humanidad por la Corte Penal Internacional», concretamente Israel y Rusia.
La edición de este año del prestigioso festival internacional de arte contó con 100 pabellones nacionales, cada uno de los cuales exhibió obras de artistas que representaban a su país. Israel, que mantiene un pabellón desde 1950, estuvo representado por el escultor israelí de origen rumano Belu-Simion Fainaru. El pabellón de Rusia, por su parte, fue reinstaurado tras haber sido clausurado a raíz de la invasión de Ucrania.
«Aquí, el único veto es la exclusión preventiva», declaró el presidente de la Bienal, Pietrangelo Buttafuoco , en respuesta a las críticas por la inclusión de los países. Nombrado por el gobierno de Georgia Meloni en octubre de 2023, el periodista de derecha e intelectual público defendió la decisión y añadió: «Esta es una Bienal que no busca resolver problemas, sino visibilizarlos».
Si bien la exposición principal de la Bienal, «En claves menores», del fallecido curador camerunés-suizo Koyo Kouoh, contiene algunas referencias a Israel-Palestina (los visitantes se encuentran con el poema «Si debo morir» del escritor gazatí asesinado Refaat Alareer en la entrada, junto con una instalación del colectivo de artistas queer femeninas fierce pussy que presenta una bandera palestina desmantelada ), Italia no reconoce al Estado de Palestina, dejando a los palestinos sin un pabellón nacional oficial.
Además de los 100 pabellones nacionales, hay 31 eventos paralelos, y uno de ellos insiste en dar protagonismo a las voces palestinas. «’ _____________’ * * Gaza – Sin palabras – Vea la exposición», organizada por el Museo de Palestina de EE. UU. y reconocida oficialmente por la Bienal, trae 100 obras de tatreez (bordado tradicional palestino) al corazón de Venecia. Cada panel bordado recrea una imagen del genocidio israelí en Gaza y fue hecho a mano por mujeres palestinas que viven en campos de refugiados en Cisjordania, Líbano y Jordania. En conjunto, los paneles forman lo que los organizadores llaman « el tapiz del genocidio de Gaza ».
Faisal Saleh, empresario palestino-estadounidense y fundador del Museo de Palestina en Estados Unidos, ubicado en Woodbridge, Connecticut, es uno de los cuatro curadores de la exposición . Su familia es originaria del pueblo de Salama, cerca de la actual Tel Aviv, y fue desplazada durante la Nakba de 1948. Saleh creció en Ramala y vivió la ocupación israelí de Cisjordania en 1967 antes de mudarse a Estados Unidos para estudiar. Posteriormente, desarrolló una exitosa carrera como empresario y, tras su jubilación, fundó el primer museo palestino en Estados Unidos.
Mientras las protestas perturbaban los turbulentos días de inauguración de la Bienal, miles de visitantes —entre ellos muchos turistas que no habían venido a Venecia por el festival— recorrían cada día la exposición gratuita, situada en pleno centro. Al recorrer la galería, los visitantes reconocían las evocadoras imágenes en las que se basaban las obras bordadas. De cerca, el intrincado bordado captaba la atención, pero al alejarse, se revelaba la imagen completa.
En una entrevista concedida durante la exposición, Saleh habló con la revista +972 sobre el proceso de conceptualización y ejecución del proyecto en uno de los espacios artísticos con mayor carga política del mundo. La entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.
¿Cuál era la intención detrás de la exposición?
Nosotros [los curadores] queremos que el mundo se enfrente a las consecuencias de esto. Esperamos que las obras de arte inviten a reflexionar sobre la necesidad de rendición de cuentas y justicia. En otras palabras, no queremos que estas cosas caigan en el olvido. Son recordatorios que se conservarán para siempre.
Queríamos llevar el arte palestino a la cima del mundo del arte. La Bienal de Venecia es como las Olimpiadas del arte. Queríamos que el arte de las mujeres palestinas que trabajan en los campos de refugiados tuviera el mismo reconocimiento que el de las artistas de otros países. Sus nombres importan. La mayoría de ellas realizaron muchos proyectos comerciales donde los galeristas compraban sus obras y las vendían. Pero ahora esto se exhibe públicamente bajo su nombre. Se les reconoce su mérito.
¿Por qué elegiste el tatreez como principal medio artístico?
La idea es promover y presentar la historia y la narrativa política palestina. Se nos ocurrió usar el tatreez porque lo realizan mujeres palestinas en los campos de refugiados del Líbano, en las aldeas de Cisjordania y en Jordania. Tenemos siete grupos, les asignamos trabajo y la coordinadora encarga piezas específicas a cada mujer. El trabajo de Cisjordania se recoge y se envía a Amán. El trabajo de Ain Al-Hilweh se envía a Beirut, y contamos con personal para transportarlo cuando viajan a Europa.
Les dije a los miembros de mi grupo que queríamos crear 100 piezas de bordado en un año. Sabía que se habían tardado 12 años en crear las 100 que teníamos en el museo sobre la historia palestina. Pero añadí: «Hay una sensación de urgencia con respecto a Gaza».
¿Por qué no la fotografía? ¿Y cómo elegiste las imágenes en las que basar el bordado?
No quería hacer una exposición fotográfica porque la gente ya había visto todas esas fotos en las redes sociales. Una foto suele ser muy explícita, pero una pintura tiene un componente abstracto. Esto también: está hecho de puntos. Si te colocas a dos metros de distancia, lo verás como una foto. Pero si te acercas, empiezas a ver los puntos. Cada pieza tiene 55.000 puntadas.
La técnica del bordado ralentiza la percepción de la horrible realidad que presentan estas imágenes. Requiere mucho tiempo: una mujer las observa durante dos meses y medio, viendo cómo la imagen se desarrolla poco a poco y teniendo que convivir con ella durante todo ese tiempo.
De alguna manera, resulta mucho más conmovedor verlo plasmado en el bordado y pensar en quién lo hizo y cómo lo hizo; es una sensación completamente diferente a la de mirar una fotografía. Las mujeres [que los bordaron] son refugiadas de 1948 y ven lo que está sucediendo en Gaza como una versión agravada de lo ocurrido en 1948, una continuación de la misma política.
Hemos visto protestas masivas y una huelga que exigían que Israel no participara en el festival, pero el presidente de la Bienal afirmó que el festival no prohibirá la participación de nadie. Como artista, ¿cómo percibe usted estas dos posturas políticas?
Creo que hasta ahora era aceptable pensar que cualquiera podía participar. Pero lo que ha hecho Israel ha alcanzado niveles de atrocidad indescriptibles que exigen un nuevo estándar de conducta humana. Por debajo de este estándar, nadie debería poder participar en competiciones internacionales, no solo en la Bienal, sino también en Eurovisión, la FIFA, los Juegos Olímpicos, todos los encuentros internacionales y los concursos de cine de Hollywood. La Bienal, junto con todas las demás organizaciones, debe definir dónde empieza y dónde termina la condición humana.
¿En qué momento un país se descalificará para formar parte del grupo de naciones que defienden los derechos humanos y que no están dispuestas a rebajar ciertos estándares? Quienes superen ese umbral no deberían participar. En mi opinión, en este punto, Israel no debería estar incluido. No me gustaría estar en el mismo lugar que quienes cometieron todos esos actos atroces. Tampoco es justo exigir la participación de otros artistas de otros países, ya que se les coloca en una situación incómoda donde deben elegir entre respetar la vida humana y exhibir su obra.
¿Cómo valoras el hecho de que Palestina no tenga un pabellón oficial en la Bienal?
¿Saben lo que pasará si Italia finalmente reconoce al Estado de Palestina y Palestina obtiene un pabellón? Adivinen quién intentará controlarlo: la Autoridad Palestina . Eso es un problema para nosotros porque esa gente no representa a los palestinos. Se representan a sí mismos y no trabajan para el pueblo. Hacen el trabajo sucio de Israel en Cisjordania .
Bajo ninguna circunstancia los palestinos aceptaremos que estén a cargo de algo tan importante. Por lo tanto, esperamos que, si algo así sucede, exista un proceso democrático que determine quiénes serán los expositores y cómo se llevará a cabo: un proceso abierto, libre de corrupción y sin el control de ningún partido en particular.
¿Cómo influyó en tu trabajo la historia de tu familia, marcada por la Nakba de 1948?
Somos del pueblo de Salama —Kfar Shalem, como lo rebautizó Israel—, en lo que hoy es el sur de Tel Aviv. Nuestro pueblo quedó completamente despoblado y destruido [durante la Nakba]. Terminamos en Al-Bireh [cerca de Ramallah], donde nací en 1951. Yo era el undécimo hijo de mi familia y vivíamos en una sola habitación. No fue una vida fácil, pero todos salimos adelante.
En 1967, pudimos ver desde Ramallah el bombardeo de Nabi Samwil y Jerusalén. [El ejército israelí] entró en Ramallah y la bombardeó, lo que provocó la huida del ejército jordano.
Llegué a Estados Unidos en 1969, estudié, trabajé en el mundo empresarial durante 40 años y luego me jubilé y comencé a trabajar por la causa palestina. Colaboré con algunas personas que querían crear un museo, pero no me gustó cómo lo estaban haciendo, así que los dejé y trabajé por mi cuenta, creando el primer museo [palestino] del hemisferio occidental.
¿Crees que esta exposición es en sí misma una especie de respuesta a quienes dicen que el arte debe ser apolítico, que debe ser neutral?
Gaza rompió todas las reglas. Me enfrenté a la pregunta: ¿cómo se organiza un genocidio? No hay un manual. No hay ningún libro que te diga cómo hacerlo.
Tuve que reflexionar mucho, conectar muchos puntos y crear algo impactante que contara la historia palestina en Gaza sin lugar a dudas. Les aseguro que cualquiera que visite esta exposición saldrá transformado.
Fuente: +972
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